ネットワークが活躍するのは、両端における情報が異なる場合である。両端が同じ情報ならば、わざわざ通信する必要がない。このように情報の差を『起電力』として、ネットワークの中を情報が流れる。米国と同様に活用が可能な国は、アジアで言えば中国であろう。広大な国土、漢字文化圏の持つ豊富な情報発信力、多様な文化、が国内に存在する。

米国や中国に比べると、日本は一様な国だと思う。これまでの消費経済の社会では、その一様性が長所として働いていた。ところが情報通信による変革が進行すると、一様性が短所となる。つまり起電力が働かない恐れがある。もちろん日本社会も目下急激に変化している。従来よりも多様性が重視さるようになってきた。

日本にとって多様性の宝庫はアジアの国々である。ヨーロッパに比較してもアジアは言語、宗教、衣食住のバラエティに富む。これは厄介な問題を含むと同時にネットワークの起電力の好機でもある。ただし多様性が直ちにネットワーク上の情報流通をもたらす訳ではない。まず言語の問題がある。インターネットをマルチメディアの代表選手のように喧伝する向きもあるが、現在のところ音声情報でも画像情報も文字によってインデックスされている。アジアの多様性を日本語だけで楽しむわけにはいかない。我々も英語だけではなく中国語を学ぶ必要がありそうだ。