●アメリカでのマルチメディア・トレンド

●通信業界の将来を見据えるための観点

アイデアができ上がると、ビジネスセンスを持った人たちの協力を得ていく必要があります。必ずしもアイデアだけではビジネスにならなくて、それをどうやってビジネスにしていくか、どうやってマーケットに受け入れてもらうか、というところのビジョンがなければ先に進めないのです。

資金援助に関しては、ベンチャー企業をつくる直前、つまり自分のアイデアの実現可能性を証明する作業までは、自分の家族や友人から調達することが多いようです。その次のレベルの作業資金となると、「エンジェル」と呼ばれる人たちから資金援助を受けるということがよくあります。この人たちの多くはベンチャー企業を起こして成功し、かなりのお金を手にした人たちですが、そのお金で自分たちに続く若い経営者を育てて行こうということで、ハイリスク・ハイリターンの資金援助をします。

ベンチャー企業の創設者はその製品をどのように売っていって、どのぐらい儲かるのかというビジネスプランをつくってベンチャーキャピタリストに売り込みます。そしてベンチャーキャピタリストがそれを受けて資金を調達するという構造になっています。

一般的に米国のベンチャーキャピタリストはお金を渡して後は頑張って下さい、というわけではなくて、企業経営まで面倒を見てくれます。ベンチャーキャピタリストは普通パートナー制で１０人、少ないところでは５、６人でやっているわけですが、その人たちの中にベンチャー企業のアイデアを買ってくれる人たちがいます。この人がアイデアを売り込むということを手伝い、実際投資した後はその人が企業の経営をサポートしてくれるというわけです。

そこで、ベンチャーキャピタリストはどのような会社に投資するのかということですが、当然、ベンチャーキャピタリストは慈善事業をやっているわけではないので、人から預かったお金をいかにリスクを抑えて大きな利潤にするかというのが目的となります。

まず、１?３年のうちに具体化するビジネスプランであること。それから、マネジメントチームが小さな会社を大きくしたという経験・実績があること。そして、これから伸びるであろう市場や製品をよく理解・分析していること。最後に新しいビジネスのモデルを持っていること。このような条件を満たしている会社にベンチャーキャピタリストは好んで投資します。

インテルはメモリチップの時代に、日本企業との競合で苦労した経験から、自社製品の競争力を確保しかつ販路を拡大することに力を注いできました。インテルは自分の古い製品を駆逐しながら自身のビジネスを拡大してきました。この意味で、インテルは自らのプロセッサの領域を確保するために、メディア業界、コンピュータ業界が一体どこに向かっているのかということに非常に興味があるわけです。インテルの立場というのを理解しながら見ていると、世の中でどういう方向に動けばいいのかというのも見えてくるという意味では面白いと思っています。これはバージョンアップで成り立っているマイクロソフトにも言えることです

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次にベンチャーキャピタリストが今どの分野に注目して、どのように全体として動こうとしているのかを見ることは大変意味があると思います。繰り返すと、彼らはベンチャー企業にお金を入れてその産業分野を大きくしてキャピタルゲインを得る、というビジネスをしています。たとえばマイクロソフトがひとり勝ちしてしまえば、彼らにとっては面白い戦場はなくなってしまうのです。最近の動きとして、マイクロソフトがひとり勝ちしてしまっては新しいビジネスチャンスがなくなるということで、シリコンバレーのベンチャー企業とベンチャーキャピタリストが一緒になってジャバファンドというものをつくりました。政治的な思惑も感じられますが、ジャバ周辺の環境を整え、また新しいビジネスチャンスができるようにしているわけです。

まだ日本はこのようなレベルに達していないと思いますが、うまくやらないと日本とアメリカの差はこの分野、あるいはその周辺の分野でますます差がついてくるのではないかと思います。これは必ずしもツールではなく、こういう仕事の仕方はできるのではないかということですが、これからよく考えていかなければいけないと思っています。