大口 敬 氏 GPSを活用したカーナビ、ETC、そしてバスなどの位置情報発信サービス――私たちにとって欠かせない「交通」にも、ICTを活用したイノベーションの波が押し寄せている。交通工学・道路工学の最前線では、ICTとの積極的な融合により、まったく新しい交通システムが姿を現しつつある。交通システムにおけるICTの活用状況、そして未来像はどのようなものなのだろうか。首都大学東京 都市環境学部の大口敬教授にナビゲートしていただきます。
（※この取材は2010年5月18日に行われたものです。記事はその当時の経済・技術状況を反映したものです。）

　

NEW THINKING

新・交通システムの起爆剤は何だったのか

大口 敬 Takashi Oguchi 1964年東京生まれ。1993年東京大学大学院工学系研究科土木工学専攻博士課程修了。同年、日産自動車総合研究所交通研究所入所。1995年東京都立大学工学部土木工学科講師。2000年に同大学院工学研究科助教授。2005年、首都大学東京（同年より校名変更）大学院都市環境科学研究科准教授。2007年より現職。東京大学生産技術研究所研究員。主な著作に『読んで学ぶ交通工学・交通計画』（共著・理工図書）『改訂　交通信号の手引』( 編集幹事）『交通渋滞徹底解剖』( 編著・前著ともに丸善）『コンパクトシティ再考』( 共著・学芸出版社）など。

高度経済成長期から近年までは、自動車社会が伸展してきた時代です。当然、都市計画・交通計画では「大量の交通需要をいかにさばくか」に力点が置かれてきました。しかし、最近では交通インフラの量的な拡大よりも、質的な充実に主眼が置かれる時代になってきているのです。そこで見逃せないのが、ICTの積極的な導入・活用です。

交通工学・交通計画の分野では、90年代初頭からITS（高度道路交通システム）(*1) が重要なキーワードになってきました。1993年からITS世界会議が毎年開催されており、日本・アメリカ・ヨーロッパを中心として、様々な技術が開発されています。日本では、VICS・ETCがITS開発の典型的な成果例です。私が専攻している交通工学・道路工学に絞ってみても、ICTの活用によって交通調査の効率・精度が飛躍的に高まっています。

これまでの観測・調査というと、信号などの特定箇所にセンサーを設置し、そのスポットを通過する自動車の台数・スピードを観測するという手法を取っていました。これは、絶えず流れ続ける車の流れを、ところどころの点で観測するようなものです。当然、空間的・時系列的な観点から交通流を把握することはかないません。その結果、混雑でどこでどれだけ旅行時間が要するか分かりませんし、センサーが無い場所では交通状況はまったく分かりません。

しかし、安定した高速モバイル通信のインフラが整備され、さらにセンサー・モニタリング技術、画像処理などの技術が目覚ましく発達し、一台一台の車の流れをトレースしていくような、新しいタイプの計測が可能になってきました。これは、リアルタイムな計測に限りません。自動車の１日の動きをトレースし、１日分をストック情報として記録し、データベース化していくことができます。ギガ単位のデータをスピーディーに情報処理できるようになり、自動車の交通量が集中する時間帯はどこなのか、どのルートがどの時間帯に混むのかを突きとめる――きめ細かい交通流の把握が可能になってきているのです。

このように、多様な計測技術で得られるデータから、交通流の状態をリアルタイムに把握し、運用に役立つ情報を抽出し、都市計画・交通計画に活かすことができます。伝統的な交通観測から築き上げられてきた学問をベースに、最新ICTをフルに活用することで、まったく新しい理論が立ち上げられていく。交通工学というジャンルには、そんなダイナミックな時代が到来しているのです。

【用語解説】

*1：ITS：Intelligent Transport Systems

「道路交通の安全性、輸送効率、快適性の向上等を目的に、最先端の情報通信技術等を用いて、人と道路と車両とを一体のシステムとして構築する新しい道路交通システムの総称」（国土交通省の定義）